第二十八章 一生忠直——劉之鳳

劉之鳳，字雍鳴，號岐陽，中牟縣官渡鎮明山廟村人。出身官宦世家，自幼聰明好學，14歲中秀才，28歲中舉人，44歲中進士，出任淮安府司理，執法嚴明，吏民悅服。任湖廣同考官，升南京淮西道監察使，先後上疏為邊關守將孫承宗等辯冤，上疏參劾奸宦魏忠賢，請求停止內操，遭朝廷斥責，被宦黨驅逐出朝，指令他巡視江防，期滿回京，又被宦黨借故奪職。

魏忠賢勢敗被殺，朝廷鑒於劉之鳳忠直可嘉，讓其出任江西禦史，繼而升任尚寶司丞，其多次上疏論政，被皇帝采納，升太仆寺少卿。當時，李自成轉戰河南、湖北一帶，劉之鳳顧慮家鄉遭受兵災，寫信給河南行省巡撫衙門，並寫信給中牟縣知縣俞士鴻，提議改中牟土城為磚城，他首先捐款讚助，磚城告成，劉之鳳親撰“修竣城記”碑文。

劉之鳳，性直敢諫，所奏上疏多被采納，但亦多次受駁斥，特別到了晚年，一心忠君，切諫更多，遭斥亦更多，幾次上疏，請求病老回鄉，均不被批準。當時，有尚書範景文彈劾南京給事中荊可棟貪汙，皇帝批交刑部訊辦，劉之鳳依理輕判。崇禎帝懷疑他受賄賣法，加上首輔周延儒因劉之鳳曾上疏諫君，牽連到自己而懷恨在心，此時乘機報覆，魏忠賢餘黨亦乘機向皇帝進讒言，他遂被下獄。法司秉承皇帝旨意，竟定絞刑，給事中李清、葛樞先後上疏為之鳳辯冤，均遭貶謫，從此無人敢再多言。劉之鳳在獄中上疏自白，毫無結果，冤死獄中，時年69歲。不久，皇帝悔悟，嚴懲周延儒。

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